平定城地处晋中东部，太行山西麓，为晋冀通道之要冲。早在旧石器时代，就有人类繁衍生息，他们在征服自然，改造环境的过程中，创造了自己的物质文明与精神文明。在漫漫的历史长河中，县治由军升为州，又由州升为直隶州，后又改为县。古老的平定城，经过历代营造，规模逐渐扩大，成为全县政治、经济与文化的中心。

    据古代文献记载，远在夏代，华夏分为九州，本县属冀州之域。到周代，冀州分为幽、并二州，本县属并州。其后，周成王灭唐国，封叔虞，本县地在唐东境；至叔虞之子指晋水名国，本县属晋。战国时期，群雄割据，韩、赵、魏三家分晋，本县属赵地。秦始皇统一中国后，分天下为36郡，本县属太原郡。汉承秦制，至武帝时，始置上艾县，县治今张庄镇新城村，仍归属太原郡。东汉末年，郡国并行，冀州之域分为三郡六国，本县属常山国(今河北省元氏县西北)。曹魏黄初元年(220)，置乐平郡，本县归属。北魏建国元年(386)，改上艾为石艾；太平真君九年(448)，又恢复上艾之名。隋初，本县属辽州(今昔阳县西南)，不久划归并州太原郡。唐代，本县曾为京畿道属县，武德三年(620)归辽州，六年(623)划归受州(今阳泉市赛鱼)；贞观八年(634)废受州，石艾直属太原府；天宝元年(742)，更名广阳，将县治迁至广阳村(今属昔阳县)。五代时期，本县属北汉。北宋开宝元年(968)，宋太祖伐北汉，克广阳城，改广阳为平定县；太平兴国四年(979)，宋太宗灭北汉，迁县治于榆关(今平定上城)，属平定军。金大定二年(1162)平定升为州，属太原支郡，领平定、乐平二县。元代，平定州属冀宁路太原府。明代，冀宁路改为冀宁道，仍归太原府。清雍正二年(1724)，平定州升为直隶州，属省辖，领寿阳、乐平、盂县三县。民国初年，改直隶州为县，属冀宁道。